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La industria de los videojuegos es el sector económico involucrado en el desarrollo, la mercadotecnia y la venta de videojuegos. Engloba a docenas de disciplinas de trabajo y emplea a miles de personas alrededor del mundo.
Los videojuegos cuentan con una muy exitosa industria, que en los últimos años ha estado generando más dinero que la del cine.
La industria está compuesta por diferentes productos que utilizan distintas plataformas:
consolas,
portátiles, PCs, teléfonos celulares PDAs, entre otros. Estos productos son desarrollados y distribuidos por empresas que se dedican a la producción del hardware de las consolas, la comercialización de los mismos, o bien al desarrollo de videojuegos. La industria de videojuegos ha experimentado en los últimos años altas tasas de crecimiento, debido al desarrollo de la computación, capacidad de procesamiento, imágenes más reales y la estrecha relación entre películas de cine y los videojuegos, con lo cual los consumidores reconocen los títulos rápidamente.
Algunas de las empresas más importantes del sector son: SquareEnix, Nintendo, Sega, Electronic Arts, Sony, Activision, Microsoft Games, Ubisoft, Bungie Studios, Konami, Capcom, Rockstar, Blizzard, Valve Software, Core Design, Crystal Dynamics, Red Star Line Games etc.
DESARROLLADORES (DEVELOPERS)
Un desarrollador de videojuegos es un desarrollador de software que crea videojuegos para diversas plataformas.
Algunos desarrolladores también se especializan en ciertos tipos de juegos, como los RPG o los FPS. Algunos se focalizan en portar juegos de un sistema a otro. Otros se enfocan en traducir juegos de un lenguaje a otro, especialmente del japonés al inglés.
La mayoría de las distribuidoras de videojuegos, como Electronic Arts, Activision y Sony, mantienen estudios de desarrollo, pero estas empresas son generalmente llamadas "distribuidoras" y no "desarrolladoras", ya que distribuir es la actividad principal de estas empresas.
LOS DESARROLLADORES DE VIDEOJUEGOS SE CLASIFICAN EN TRES CATEGORÍAS:
- First-Party: Muchas distribuidoras de juegos mantienen desarrolladores internos o estudios. Los equipos de desarrollo First-Party tienden a tener una mayor libertad en cuanto al diseño y contenido de un juego, comparados con los equipos de desarrolladores Third-Party. Entre las razones que explican esto está el hecho de que ya que los desarrolladores son empleados de la distribuidora, sus intereses son prácticamente los mismos. De esta forma, la distribuidora no debe preocuparse tanto de que las decisiones de los desarrolladores sobrepasen las suyas. En pocas palabras First-Party es la desarrolladora que forma parte de una empresa que es dueña de alguna consola del mercado, actualmente Sony, Microsoft y Nintendo.
- Second-Party: Una empresa que está cercanamente unida a un fabricante de videconsolas (u ocasionalmente a una distribuidora) es conocido como un desarrollador Second-Party; Second-Party es aquella desarrolladora que sin ser una subsidiaria de una empresa dueña de alguna consola del mercado, crea sus juegos exclusivamente para una de estas plataformas.
- Third-Party: Los desarrolladores Third-Party son usualmente llamados por una distribuidora de videojuegos para que desarrollen un título para uno o más sistemas. Tanto la distribuidora como el desarrollador deciden como será el diseño y el contenido del juego. Sin embargo, en general las decisiones de la distribuidora van sobre las del desarrollador, debido a que la distribuidora es quien le paga al desarrollador para que cree el juego. Los Third-party son empresas que desarrollan software libremente para cualquier tipo de plataforma, sin mantener exclusividad con ninguna.
DISTRIBUIDORES (PUBLISHERS)
Las distribuidoras de videojuegos son empresas que distribuyen videojuegos que han sido desarrollados internamente o externamente. De manera similar a las editoriales de libros o las publicadoras de películas en DVD, las distribuidoras de videojuegos son responsables de manufacturar y comercializar los productos, incluso investigar los mercados y todos los aspectos de la publicidad.
En años recientes, las grandes distribuidoras han adquirido varios desarrolladores Third-Party. Aunque estos equipos de desarrollo son ahora técnicamente "First-Party" siguen operando de una manera autónoma, cada uno con su propia cultura y prácticas de trabajo. Por ejemplo: Electronic Arts adquirió Maxis (1997), Activision adquirió Raven (1997), Neversoft (1999), Z-Axis (2001), Treyarch (2001), Luxoflux (2002), Shaba (2002), Infinity Ward (2003) y Vicarious Visions (2005). Todos estos desarrolladores siguen operando de manera similar a la que tenían antes de ser adquiridos, siendo las principales diferencias la exclusividad y los detalles financieros.
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